No dia 17 de maio de 1749 nascia Edward Jenner um naturalista e médico britânico que clinicava em Berkeley, filho de um vigário anglicano, Edward Jenner, aos 14 anos, tornou-se aprendiz do cirurgião de seu povoado natal. Mais tarde, estudou em Londres. Em 1772, voltou para Berkeley, dedicando-se à medicina onde seria conhecido pela invenção da vacina da varíola- a primeira imunização deste tipo na história do ocidente. Jenner também se dedicou a outras áreas de pesquisa, colecionando fósseis e realizando pesquisas em horticultura. Seu legado para a humanidade, porém, está ligado ao princípio da vacinação e à varíola, que foi erradicada na década de 1980, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.
1510 – Morre Alessandro Botticelli, pintor italiano.
1799 – Morre Pierre Augustin C. de Beaumarchais, escritor francês.
1808 – Napoleão Bonaparte decreta em Viena a incorporação dos estados romanos ao império francês.
1811 – O Paraguai se declara independente da Espanha.
1814 – A Noruega se torna independente da Dinamarca.
1820 – A província argentina de Tucumán, com os territórios de Catamarca e Santiago, se torna República e o general Bernabé Aráoz é nomeado presidente.
1861 – É criada na Inglaterra a Caixa Postal de Economias, primeira entidade desse tipo no mundo.
1863 – A cidade de Puebla, no México, se rende às tropas francesas de Maximiliano I, após dois meses de heróica resistência e de sofrer oito ataques.
1865 – Assinatura do convênio que estabeleceu a União Internacional de Telegrafia em Paris.
1874 – Os noruegueses se declaram independentes da Suécia, adotam uma constituição democrática e elegem como rei o príncipe Christian Friedrich.
1899 – Nasce Alfonso Reyes, escritor mexicano.
1900 – Nasce Ruhollah Jomeini, dirigente espiritual e político do Irã.
1933 – Nasce Jean Vautrin, escritor e cineasta francês.
1936 – Golpe militar na Bolívia, em que David Toro depõem o presidente Luis Tejada Sorzano.
1940 – Segunda Guerra mundial: as tropas alemãs entram em Bruxelas.
1946 – O ditador romeno Marechal Ion Antonescu é condenado à morte.
1948 – Tito e seu governo na Iugoslávia são acusados de traição pelo partido comunista soviético.
1959 – O governo de Fidel Castro promulga a Lei de Reforma Agrária.
1965 – Estado de sítio na Bolívia após os problemas causados pelo exílio do dirigente Juan Lechín Oquendo.
1973 – Tem início o processo Watergate no Comitê do Senado dos Estados Unidos.
1983 – Israel e o Líbano assinam um tratado de paz, que é condenado pela Síria, a OLP e a URSS.
1985 – Onda de terrorismo no Peru: a polícia prende em 24 horas 4,5 mil pessoas.
1987 – A fragata norte-americana Stark é atacada por engano no Golfo Pérsico por um avião iraquiano.
1993 – O Caminho de Santiago é declarado patrimônio cultural europeu pelos ministros da Cultura da União Européia.
1997 – Laurent Kabila se autoproclama chefe de Estado e rebatiza o Zaire como República Democrática do Congo.
2000 – Os cientistas Luc Montagnier e Robert Gallo recebem o Prêmio Príncipe de Austúrias de Investigação Científica e Técnica 2000 por seu descobrimento do vírus da AIDS.
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