No dia 16 de dezembro de 1865 nascia, no Rio de Janeiro, o jornalista e escritor Olavo Brás Martins dos Guimarães Bilac, membro fundador da Academia Brasileira de Letras, em 1896. Bilac é considerado o mais importante dos poetas parnasianos do Brasil. Apesar de ter ingressado nos cursos de medicina e de direito, não concluiu nenhum deles. Ele preferia a vida de jornalista, poeta e as rodas de boêmia e de literatura do Rio. Por conta de sua profissão e de seu contato com intelectuais e políticos arranjou o emprego de inspetor escolar. Na vida pessoal, foi apaixonado por Amélia de Oliveira, irmã do poeta Alberto de Oliveira. Mas, o casamento não aconteceu, pois a família dela não acreditava em um futuro promissor ao lado de Bilac. Ele voltou a noivar, desta vez com Maria Selika, mas este relacionamento também não evoluiu para um casamento. Com isso, ele nunca se casou e nem teve filhos. Republicano e nacionalista, ele escreveu a letra do Hino à Bandeira (1907) e fez oposição ao governo de Floriano Peixoto. Por conta disso, foi preso e ficou quatro meses na cadeia. No fim da sua vida e reconhecido, Bilac recebeu o título de professor honorário da Universidade de São Paulo. Também foi eleito Príncipe dos Poetas Brasileiros pela revista Fon-Fon, em 1907. Bilac morreu no dia 28 de dezembro de 1918, no Rio de Janeiro.
1640 – Restauração da Independência de Portugal após 60 anos de domínio espanhol. Dom João IV de Bragança é aclamado rei.
1821 – A colônia espanhola de Santo Domingo, atual República Dominicana, proclama sua independência da Espanha.
1822 – No Rio de Janeiro, Dom Pedro I recebe a coroa imperial.
1878 – É instalado na Casa Branca, residência do presidente norte-americano, o primeiro telefone.
1887 – É publicado o primeiro romance policial de Sir Arthur Conan Doyle sobre o detetive Sherlock Holmes.
1902 – Lançamento da obra Os Sertões de Euclides da Cunha.
1903 – O primeiro filme de faroeste da história do cinema, O Grande Roubo do Trem é exibido em Washington, Estados Unidos.
1909 – É fundado em Israel, com o nome de Deganya Alef o primeiro kibbutz.
1913 – Inaugurado o primeiro posto de gasolina em Pittsbugh, Estados Unidos.
1918 – O parlamento dinamarquês aprova o decreto que tornou a Islândia um estado independente.
1929 – É inventado o jogo do Bingo, por Edwin Lowe.
1933 – O governo brasileiro promulga a Lei do Reajustamento Econômico que prevê o perdão de até 50% das dívidas dos cafeicultores junto aos fornecedores e ao sistema financeiro.
1934 – Em Leningrado, Serge Kirov, secretário do comitê central do Partido Comunista soviético, é assassinado pelo jovem comunista Nicolaiev.
1935 – Chiang Kai-Shek é eleito presidente da China.
1935 – Nasce Woody Allen, cineasta e humorista norte-americano.
1942 – Durante a Segunda Guerra Mundial é iniciado nos Estados Unidos o racionamento de combustível.
1944 – Fim da Conferência de Teerã, realizada entre os líderes das forças aliadas: Churchill, Roosevelt e Stálin.
1951 – São suspensas as relações comerciais entre as Alemanhas Oriental e Ocidental.
1955 – Em Montgomery, Alabama, Rosa Parks, uma mulher negra, é presa por se recusar a ceder seu lugar no ônibus a um passageiro branco.
1959 – Doze nações firmam o Tratado Antártico pelo qual se comprometem a não reivindicar nenhuma parte do continente.
1959 – Tirada a primeira fotografia colorida do planeta Terra, de uma espaçonave.
1970 – Aprovada lei na Itália que, em determinados casos, concede o divórcio.
1973 – Morre David Ben Gurión, ex-primeiro ministro de Israel.
1976 – Estréia no Brasil o filme Dona Flor e Seus Dois Maridos, com Sônia Braga e José Wilker.
1989 – Mikhail Gorbatchov visita o papa João Paulo II . É o primeiro líder soviético a visitar o Vaticano desde a Revolução Russa de 1917.
1990 – Os operários dos dois lados do túnel que passa sob o Canal da Mancha, que liga a França à Inglaterra, encontram-se, marcando a retirada da última pedra que separava os países.
1994 – Ernesto Zedilho, do Partido Revolucionário Institucional, toma posse na Presidência do México.
1994 – O surfista Ludemilson Gomes de Lima é a primeira pessoa a morrer por causa de um ataque de tubarão, no litoral de Pernambuco.
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