No dia 1º de Março de 1896 o físico francês Antoine Henri Becquerel descobriu uma nova propriedade da matéria, a radioatividade. Antoine Henri Becquerel nasceu em Paris, em 1855 e se tornou um influente físico e químico da academia francesa. Estudou e lecionou Física na Escola Politécnica de Paris (École Polytechnique) e no Museu Nacional de História Natural. Em 1892, ele se tornou o terceiro em sua família a ocupar a cadeira de física no Museu Nacional De História Natural. Em 1894, tornou-se engenheiro-chefe do Departamento de Pontes e Estradas. Os Primeiros trabalhos de Becquerel se centraram em torno do tema de sua tese de doutorado: A Polarização; Plano de luz; e com os fenômenos da absorção da luz por cristais. Sendo filho e neto de físicos, ele resolveu trabalhar nas pesquisas inacabadas de seu pai e avô, que estavam quase descobrindo uma nova propriedade da matéria. Essa nova propriedade seria descoberta por Antonie, Marie e Pierre Curie, a radioatividade de elementos químicos. A descoberta da radioatividade espontânea de Becquerel é um exemplo de pura serenidade, de como a sorte favorece a mente preparada. Becquerel tinha sido há muito tempo interessado em fosforescência, a emissão de luz de uma cor após a exposição do corpo à luz de outra cor. No início de 1896, na onda de excitação após a descoberta de Wilhelm Conrad Röntgen dos Raios-X, Becquerel pensou que os materiais luminescentes, como alguns minérios de urânio, pode emitir radiação penetrante de Raios-X, como quando iluminados por luz solar intensa. Seus primeiros experimentos parecem mostrar isso. Ele descreveu suas experiências sobre a radioatividade para a Academia Francesa de Ciências em fevereiro 24 de 1896, dizendo:
86 a.C. – Lúcio Cornélio Sula, no comando de um exército da República Romana, entra em Atenas e destitui o tirano Aristion, que era apoiado por tropas de Mitrídates VI do Ponto.
286 – Imperador romano Diocleciano concede a Maximiano o título de Caesar.
293 – Diocleciano e Maximiano nomeiam Constâncio Cloro e Galério como Caesares. Considera-se esta data o início da Tetrarquia.
317 – Crispo e Constantino II, filhos do imperador romano Constantino I e Licínio Júnior, filho do imperador Licínio, recebem os títulos de Cesares.
705 – É eleito o Papa João VII.
710 – Rodrigo, rei visigodo, é eleito rei do Reino Visigótico após a morte de Vitiza.
1146 – Papa Eugênio III publica novamente a sua bula Quantum Praedecessores (comvocação para a Segunda Cruzada).
1290 – Assinado em Leiria, por D. Dinis, o documento Scientiae thesaurus mirabilis, que cria a Universidade de Coimbra.
1476 – Fernando II vence na batalha de Toro os partidários da candidatura real de Joana de Trastâmara.
1493 – A caravela La Pinta atraca no porto de Bayona, Espanha, de regresso da América. Foi o primeiro sucesso da expedição de Cristóvão Colombo.
1498 – O navegador e explorador português Vasco da Gama chega ao atual Moçambique.
1553 – Duarte da Costa é nomeado governador-geral do Brasil em substituição a Tomé de Sousa.
1562 – Começam as Guerras religiosas na França com o massacre de cerca de mil huguenotes por católicos em Wassy.
1565 – Estácio de Sá lança os fundamentos da cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro, em homenagem ao rei Sebastião I.
1580 – O filósofo francês Michel de Montaigne publica os livros I e II de seus ‘Ensaios’ (Essais).
1633 – Samuel de Champlain reivindica seu papel de comandante da Nova França em nome do Cardeal de Richelieu.
1781 – O Congresso Continental adota os Artigos da Confederação.
1792 – Início do reinado de Francisco I da Áustria.
1803 – Ohio torna-se o 17º estado norte-americano, sendo o primeiro território do Território do Noroeste a ser elevado à categoria de estado.
1811 – Líderes da dinastia Mameluca são mortos pelo governante egípcio Mehmet Ali.
1815 – Napoleão Bonaparte retorna à França depois do seu exílio na ilha de Elba.
1835 – Manuel Oribe assume a presidência do Uruguai.
1840 – Louis Adolphe Thiers é nomeado primeiro-ministro da França.
1845 – Término da Revolução Farroupilha (David Canabarro assina o Tratado de Poncho Verde com Duque de Caxias); O presidente John Tyler assina a lei autorizando os Estados Unidos a anexarem a República do Texas.
1854 – O psicólogo alemão Friedrich Eduard Beneke desaparece; dois anos mais tarde seus restos mortais são encontrados em um canal próximo a Charlottenburg, Berlim; É proclamado o Plano de Ayutla com a finalidade de destituir Antonio López de Santa Anna, então ditador do México.
1867 – Nebraska torna-se o 37º estado dos Estados Unidos; Lancaster passa a chamar-se Lincoln e torna-se a capital do estado.
1870 – Fim da Guerra do Paraguai.
1872 – O Parque Nacional de Yellowstone, localizado nos estados estado-unidenses de Wyoming, Montana e Idaho, é criado como sendo um dos primeiros parques nacionais do mundo.
1879 – Bolívia declara guerra ao Chile (Guerra do Pacífico).
1894 – Realização das primeiras eleições diretas para presidente da República do Brasil.
1896 – As tropas etíopes de Menelik II derrotam o exército colonial italiano, dando término à Primeira Guerra Ítalo-Etíope.
1921 A Alemanha recusa os acordos sobre reparações de guerra; Início da Revolta de Kronstadt.
1940 – Francisco Franco estabelece lei contra ‘maçons e comunistas’ (Espanha).
1941 – Segunda Guerra Mundial: a Bulgária adere ao Pacto Tripartite e se junta às forças do Eixo, pouco antes de ser invadida pelas forças nazistas.
1942 – Guerra do Pacífico: término da Batalha do Mar de Java com a vitória das forças navais japonesas sobre os Aliados.
1953 – Josef Stalin sofre um ataque cardíaco e morre quatro dias depois.
1966 – A sonda espacial soviética Venera 3 estatelou sobre a superfície de Vênus, convertendo-se na primeira nave espacial a alcançar a superfície de outro planeta.
1973 – A banda de rock psicodélico britânica Pink Floyd lança seu oitavo álbum de estúdio, The Dark Side of the Moon.
1975 – É lançado o Novo Dicionário da Língua Portuguesa, conhecido como Dicionário Aurélio.
1980 – A sonda espacial Voyager 1 confirma a existência de Jano (a lua de Saturno).
1982 – A sonda espacial soviética Venera 13 envia à Terra as primeiras imagens coloridas da superfície de Vênus.
1992 – Bósnia e Herzegovina declara sua independência da Iugoslávia.
1993 – Os Estados Unidos lançam víveres e medicamentos em pára-quedas sobre zonas da Bósnia e Herzegovina.
2000 – A Constituição da Finlândia é reescrita.
2002 – O satélite para observação terrestre Envisat alcança com sucesso a órbita de 800 km acima da Terra em seu 11º lançamento.
-Guerra do Afeganistão: A Operação Anaconda começa.
2005 – Síria anuncia a retirada de suas tropas do Líbano.
2006 – Papa Bento XVI renuncia ao título de Patriarca do Ocidente.
2008 -Início de uma crise diplomática entre a Colômbia, Equador e Venezuela após a morte de Raúl Reyes, membro do secretariado da FARC na Colômbia.
-Exército de Israel lança a maior ofensiva contra o nordeste de Gaza, deixando 50 mortos e mais de 100 feridos.
2010 – Ex-guerrilheiro tupamaro José Mujica, eleito em 2009, assume a presidência do Uruguai, sucedendo Tabaré Vázquez.
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