As festividades alusivas aos 64 anos de Ponte Serrada seguem com muita alegria e atendendo a todos os públicos. Na segunda-feira (26), aconteceu na Associação Atlética Aimoré um Evento Técnico sobre a Erva Mate. Ponte Serrada é considerada a Capital Catarinense da Erva-Mate e faz jus ao nome, a maioria das propriedades rurais possui algum pé da planta com produção de erva-mate, a qual é comercializada nas três ervateiras do município e em outras da região. A erva-mate sempre foi uma importante fonte de renda para a agricultura do município, porém a cultura passou por muitos altos e baixos, muito motivado pelo preço pago pela arroba, em épocas desestimulando e outras motivando, como é o caso da atualidade, onde os agricultores têm aproveitado áreas antes reflorestadas com pínus e eucalipto que vem se tornando em outras atividades em ervais. A produção de erva-mate ocorre em estabelecimentos agropecuários familiares, sendo 80% do total da produção de erva-mate oriunda de propriedades com até 20 hectares, com trabalho majoritariamente familiar. O sistema de cultivo vem evoluindo, no passado a colheita era baseada apenas no extrativismo da erva-mate nativa, sem grandes tecnologias tanto na produção quanto na industrialização. Ainda se tem muito a evoluir, comparado à outras culturas, mas graças à pesquisa, extensão rural e a busca de conhecimento de todo o setor, a erva-mate tem saído somente do extrativismo e evoluído para sistemas de produção com maiores produtividades. Neiva Dalla Vechia, Extensionista Social da Epagri comentou que a Epagri vem cumprindo seu papel na assistência técnica, buscando nos últimos anos capacitar produtores e estimulá-los a melhorar. O Programa SC Rural iniciado no ano de 2010 foi um grande estímulo através do subprograma Corredores ecológicos, onde se incentivou o plantio de erva-mate em áreas de preservação permanente e reserva legal na agricultura familiar como forma de recuperação ambiental e agregação de renda à essas áreas. Através de assistência técnica, extensão rural e aplicação de políticas públicas temos contribuído para que a agricultura familiar tenha acesso à melhorias na produção e renda com a atividade da erva-mate, mas que também consiga recuperar áreas de preservação utilizando essa planta.
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